正しい食生活が、子供の健やかな心と体を育てると、昔からいわれています。

　そのためには何を心掛ければよいのでしょうか。 「母親が食べ物と自然の生命の関係を子供に伝え、頭で考えるのではなく、心で感じて食べることが大切」と話す、 管理栄養士の衣笠悦子先生（鳥取市・写真下）にお聞きしました。


　 30年ほど前のことですが、学校給食で麦ご飯を出したところ、親御さんから「えっ！そんなものを…？」と言われたこともありました。今では、健康を意識して麦ご飯、五穀米などが見直され、「おふくろの味」や地域の伝統食も人気を呼んでいます。

　しかし現在の小・中学生の親世代は、欧米型の食生活が一般化された環境で育ち、本当の食に対する関心が薄い方もいるようです。家庭での主食は米よりパンが中心で、おかずは加工・冷凍食品に依存しています。共働きの場合、料理の手間を嫌い、外食やコンビニ弁当も当たり前となっていることもあるようです。

　母親が嫌いなものは食卓に上らず、その偏食が子供にまで影響します。子供は、やわらかくて食べやすい、ハンバーグやカレーなどが好きですから、ほっておけば高脂肪、高カロリーの食生活になります。また最近は、ダイエットのために食べ物を残して粗末にする子供も目立ちます。

　食べ物は、体を動かすエネルギーや成長のための栄養の源であるだけでなく、心が育つ源でもあります。「むかつく」、「きれる」子供が増える原因は、食事内容の悪さだけでなく、食事を取る環境の悪さにもあります。

　夜型の生活のため朝起きられず、朝食を取る時間がない。家族の食事時間帯がバラバラ。炭酸飲料・スナック菓子でお腹がいっぱいになるなど、普段の生活で心が乱れているから食事も乱れる。食生活が乱れるから、心が乱れるという具合に、悪循環に陥っている場合もあります。



　最近、「食育」という言葉が聞かれます。食育は「知育、徳育、体育の基礎となるもの」とし、子供にいろいろな体験を通して食への関心を持たせる教育です。これによって子供の心と体が共に健やかに成長し、人格の形成に大きくつながります。結果的に、将来の社会全体に大変良い影響を与えると思います。

　とはいっても子供が自ら、食に対して関心を寄せ、食環境を整えることは、なかなか難しいことです。そこはやはり母親の理解や大人からの働き掛けが必要です。

　まず大切なのは、その日食卓に並んだ料理ができ上がるまでの過程を子供に伝えることです。料理するときの香りや音、食材の手触りや色の変化など、五感を刺激することで、食への興味や関心が高まり、感性も 養われます。

　同時に、ハシの持ち方、座る姿勢など食事マナーを徹底させて、「いただきます」「ごちそうさま」を言うように習慣付けることで、食材、料理を作った方への感謝の心が芽生えます。

　お手伝いをさせることも大切です。料理を任せて達成感を肌で感じさせ、母親と一緒に台所に立つことで、信頼関係を築くことができます。

　「今日の煮物の大根は、うちの畑で取れたのよ」「このトマトは夏野菜だから、今が旬でおいしいね」といった会話が、毎日の食卓で聞こえれば、子供たちは明るく健康的で、感情豊かに育っていきます。



　ところで一昔前は、栄養を学術的にとらえ、頭で考えて食していました。例えば、食物繊維ならレンコン、ゴボウが豊富、カルシウム、ビタミンは○○で取って、毎日○ｇは摂取が必要…という具合です。

　これからの時代は、頭で考えて食べるのではなく、心で自然の摂理、動植物の生命を感じ、感謝の気持ちを持って「いただく」ことが大事だと思います。

　そのためにも家で子供に接する大人、特に母親が中心となって、他の生命を頂いて今の私たちがあることを、しっかりと言葉で伝えていくことが大事です。

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